África se posiciona como un actor clave en el desarrollo de la Inteligencia Artificial
El continente africano está experimentando una notable modernización, y se perfila como un participante esencial en la cadena de suministro global de la Inteligencia Artificial (IA), particularmente en las etapas iniciales de producción.
Según Rachel Adams, del Instituto Africano de Investigación de Políticas, varios países africanos, incluyendo Egipto, Ruanda y Mauricio, han publicado estrategias integrales de IA. África ya está desempeñando un papel fundamental en el desarrollo de sistemas de IA que requieren el uso y la disponibilidad de recursos naturales, mano de obra y habilidades de toda la región.
Este auge tecnológico no solo se observa en los análisis, sino también en el interés de estudiantes africanos en el MIT, quienes buscan impulsar el desarrollo tecnológico en sus comunidades de origen. El cuerpo estudiantil del MIT cuenta con una representación significativa de naciones africanas, cuyos miembros están trabajando en proyectos innovadores en el campo de los Modelos de Lenguaje Extensos (LLM) y las tecnologías de redes neuronales.
El papel de la investigación aplicada
Victory Yinka-Banjo, originaria de Nigeria y estudiante del MIT, destaca la necesidad de un mayor enfoque en la biotecnología en África. Señala que menos del uno por ciento de las vacunas utilizadas en el continente se producen localmente, y la Unión Africana se ha fijado el objetivo de que el 60% de las vacunas africanas se produzcan en África para 2040.
Yinka-Banjo relata su experiencia al llegar al MIT y su deseo de involucrarse de inmediato en trabajos de laboratorio aplicados, como la tecnología CRISPR.
«Aprendí a ver el panorama general de mi investigación», afirma. «Al unirme al grupo de biotecnología del MIT, comprendí que mi trabajo en CRISPR era más que solo genética básica. Estaba sentando las bases para innovaciones como las terapias génicas que cambian la vida de las personas, y esta comprensión me permitió cambiar mi perspectiva. Ahora, cuando veo la vacuna de ARN contra el COVID, es realmente importante para mí entender cómo funciona, entender la ciencia, porque tal vez entonces pueda aplicar esa ciencia en el contexto de una nueva enfermedad».
Yinka-Banjo visualiza un ecosistema similar al de Kendall Square en Boston, donde las empresas de biotecnología prosperan gracias a la colaboración entre investigadores, estudiantes y profesores que identifican brechas entre la ciencia y la atención médica. Estos actores crean empresas que vinculan los descubrimientos académicos iniciales con la producción a gran escala de soluciones para enfermedades, construyendo así una industria biotecnológica independiente.
Conectando los puntos
Yinka-Banjo plantea la pregunta de si sería posible recrear un ecosistema como Kendall Square en Nigeria. ¿Cómo sería tomar la esencia de este ecosistema y construir algo propio en Nigeria, algo construido por el crecimiento de estudiantes y profesores con ideas afines que se unen para escalar la innovación a la producción?
Sugiere que la primera etapa es la investigación académica basada en el descubrimiento.
Los desafíos que enumera incluyen la falta de tutoría, la falta de financiación, la capacitación industrial obligatoria, las oportunidades limitadas y la mala remuneración.
Como ejemplo de avance, Yinka-Banjo cita el Laboratorio de IA y Robótica de la Universidad de Lagos, fundado en 2018, donde trabaja su madre.
«Trabajar en este laboratorio y tratar de impulsarlo me hizo pensar constantemente en cómo espacios como este pueden replicarse a una escala aún mayor, para que los estudiantes universitarios participen en la investigación interdisciplinaria en las Ciencias de la Vida y la Biotecnología», dice, sugiriendo que una diáspora nigeriana y aliados no nigerianos pueden trabajar para traer ideas de todo el mundo de vuelta al país, para innovar. También habló de una escuela llamada ACEGID.
«(ACEGID) está realmente a la vanguardia de nuestra industria biotecnológica, habiendo sido el primer lugar donde se secuenció el Coronavirus en África», dijo. «Y aunque la mayoría de sus oportunidades solo están abiertas a estudiantes de posgrado, su modelo realmente me llama la atención por su adopción de esta idea de ‘por nigerianos para Nigeria’ al tiempo que aprovecha las asociaciones con investigadores africanos e internacionales en el extranjero».
Escuelas y comunidades
Yinka-Banjo, quien dejará el MIT para obtener un doctorado, vislumbra el crecimiento futuro de un movimiento en su país hacia este tipo de colaboración.
«Necesitamos… instituciones que atiendan las necesidades de la capacitación industrial de los estudiantes de Ciencias de la Vida en todas las universidades de Nigeria», dijo. «Así que imaginen lo que podría pasar si tuviéramos una red de centros de investigación interdisciplinarios, donde los estudiantes estén capacitados para ser investigadores que estén conectados a nivel mundial y tengan una mentalidad de ciencia traslacional, sin tener que pagar por ello, algo que sea accesible para los estudiantes universitarios».
Reiteró la idea de un Kendall Square en Nigeria, señalando que la comunidad de Kendall Square es un modelo de cómo estas cosas pueden funcionar.
A pesar de los desafíos sistémicos, Yinka-Banjo imaginó cómo este tipo de cambio podría extenderse por África y otras partes del mundo.
Los puntos planteados aquí son emblemáticos de cómo avanzamos hacia el resto del siglo XXI. La IA no va a desaparecer, sino que seguirá siendo fundamental para el progreso nacional, en el PIB y en otros aspectos también.
Insights de Evox News: Cómo el auge de la IA en África puede impactar tu negocio
El creciente interés y desarrollo de la Inteligencia Artificial en África presenta oportunidades significativas para las empresas, tanto a nivel local como internacional.
Nuevos mercados y talento: El continente africano ofrece un mercado en expansión para soluciones de IA, así como una creciente reserva de talento en este campo. Las empresas que inviertan en África ahora podrían obtener una ventaja competitiva al acceder a nuevos clientes y empleados capacitados.
Innovación adaptada al contexto local: Las empresas que comprendan las necesidades y desafíos específicos de África pueden desarrollar soluciones de IA innovadoras y relevantes para el mercado local. Esto podría incluir aplicaciones en agricultura, salud, educación y finanzas, entre otros sectores.
Colaboración y alianzas: El desarrollo de la IA en África se basa en la colaboración entre instituciones académicas, empresas y gobiernos. Las empresas que busquen participar en este crecimiento pueden beneficiarse al establecer alianzas estratégicas con socios locales.
Impacto social y sostenibilidad: Las empresas pueden alinear sus estrategias de IA con los objetivos de desarrollo sostenible de África, abordando desafíos sociales como la pobreza, la desigualdad y el cambio climático. Esto no solo generaría un impacto positivo en la sociedad, sino que también mejoraría la reputación y el valor de la marca de la empresa.
Competencia: La aparición de un nuevo polo de desarrollo tecnológico en IA puede generar nuevas empresas competidoras, que pueden representar un riesgo para las empresas que no estén innovando constantemente en sus procesos.
Transformación Digital: Las empresas que no adopten la inteligencia artificial en sus procesos productivos y administrativos se verán en desventaja con aquellas que sí lo hagan, pudiendo incluso desaparecer en el mediano plazo
