Kuok Meng Wei Lidera la Expansión del Grupo Familiar en el Auge de los Centros de Datos
El nieto de Robert Kuok, considerado en su día por Forbes como el empresario más astuto del mundo, impulsa a su familia hacia la industria tecnológica.
Por el equipo editorial de Evox News
Los orígenes del Grupo Kuok, el conglomerado fundado por el legendario magnate de los negocios Robert Kuok, se remontan a 1949 en el estado de Johor, Malasia, donde él y sus hermanos iniciaron un negocio de comercio de artículos de primera necesidad como azúcar, arroz y harina. Más de 75 años después, Johor, que antes era una zona tranquila, ha aprovechado su abundante terreno y su proximidad a Singapur para transformarse en un floreciente centro tecnológico. Allí, en una especie de regreso a casa, el Grupo Kuok ha aprovechado la oportunidad de comercializar un elemento esencial del siglo XXI: el almacenamiento de datos.
El pasado octubre, K2 Strategic, una unidad de propiedad privada del grupo liderada por Kuok Meng Wei, de 41 años y nieto del patriarca, inauguró un centro de datos de 60 megavatios (MW) (la capacidad se mide por el consumo de energía) en el Parque Tecnológico Sedenak, de 283 hectáreas. Este es uno de los centros digitales que se multiplican en Johor. Situado a unos 30 kilómetros de la centenaria calzada que conecta Singapur con la capital del estado, Johor Bahru, ha atraído a algunos de los mayores operadores de centros de datos del mundo.
«La industria de los centros de datos es la industria más candente que hemos visto en décadas», afirma Meng Wei. «Las cargas de trabajo de la IA están impulsando la demanda de centros de datos exponencialmente».
En Johor, K2 Strategic es actualmente el tercer operador más grande, después de Bridge Data Centres de Bain Capital, con 126MW, y DayOne (una unidad de GDS de China) con 115MW, según la consultora inmobiliaria Knight Frank, con sede en Londres. Otros actores importantes incluyen Princeton Digital Group, respaldado por Warburg Pincus, y YTL Corp., del magnate malasio Francis Yeoh, que se ha asociado con el desarrollador de chips de IA, Nvidia. Meng Wei se muestra reacio a revelar los nombres de los clientes actuales de K2, afirmando: «Contamos con dos de los mayores proveedores de servicios en la nube del mundo y la empresa de redes sociales de más rápido crecimiento del mundo entre nuestra lista de clientes».
Crecimiento Acelerado
Impulsada por la rápida migración de datos empresariales a la nube y la adopción de la IA, los ingresos de K2 Strategic se han disparado en los últimos seis años.
El director general y CEO de K2 afirma que el auge de los centros de datos es similar a la «gran ola macro» que el Grupo Kuok aprovechó cuando China se abrió bajo el mandato de Deng Xiaoping a finales de la década de 1970, desatando la demanda de productos básicos como el aceite comestible y otros productos agrícolas. Confiado en que aprovechar esta nueva ola dará sus frutos, Meng Wei está redoblando la apuesta con planes de invertir la friolera de 9.000 millones de dólares en los próximos cinco años, además de los 1.000 millones de dólares que ya ha invertido. La mayor parte se ha destinado a la construcción de capacidad de centros de datos en Malasia, Indonesia y Tailandia.
Estos países, que son los centros de almacenamiento de datos de más rápido crecimiento del sudeste asiático, según Knight Frank, se han beneficiado de la moratoria de Singapur de 2019 sobre la construcción de centros de datos debido a las limitaciones de suelo y suministro eléctrico. La moratoria se levantó en 2022, pero las nuevas construcciones continuaron en Malasia y otros lugares, ya que Singapur impuso requisitos más estrictos.
Grandes sumas de dinero se están invirtiendo en el auge de los centros de datos en la región. Amazon, Google, Microsoft y Oracle están expandiendo rápidamente su huella digital en el sudeste asiático, con planes de invertir más de 44.000 millones de dólares en conjunto en los próximos años. Algo más de la mitad de esa cantidad, 23.000 millones de dólares, se destinará a Malasia.
A pesar de la rápida expansión, los actores de la industria confían en que la demanda es sostenible. «La industria aún no está construyendo un exceso de capacidad», afirma Otto Toto Sugiri, cofundador multimillonario y CEO de DCI Indonesia, que cotiza en Yakarta, el mayor proveedor de centros de datos del país. (A finales de 2024, operaba siete centros con una capacidad combinada de 83MW). Meng Wei está escalando rápidamente. Su objetivo es multiplicar por diez la capacidad de K2, pasando de 120MW actuales a 1.200MW en 2030. Para lograrlo, está buscando nuevos emplazamientos en Malasia fuera del campus de Sedenak, que espera que esté completamente ocupado en los próximos dos o tres años. Simultáneamente, se está expandiendo en Indonesia, donde K2 Strategic se ha asociado con Sinar Mas Land, de la familia multimillonaria Widjaja. Han adquirido dos emplazamientos en Bekasi, al este de Yakarta, que abarcan más de 16 hectáreas, donde planean desarrollar más de 100MW.
Meng Wei está aumentando su capacidad rápidamente. Su meta es incrementarla en un factor de diez, llegando a 1.200MW para 2030, desde los 120MW actuales. Para lograrlo, busca nuevas ubicaciones en Malasia, más allá del campus de Sedenak, el cual espera que alcance su ocupación total en los próximos dos a tres años. Al mismo tiempo, se encuentra en expansión en Indonesia, donde K2 Strategic se ha asociado con Sinar Mas Land, propiedad de la familia multimillonaria Widjaja. Han adquirido dos terrenos en Bekasi, al este de Yakarta, que cubren más de 16 hectáreas, con planes de desarrollar más de 100MW.
La «K» de K2 Strategic no representa a Kuok; el nombre proviene de la segunda montaña más alta del mundo, que presenta una ascensión más empinada y difícil que el Everest. Su cima, a 8.6
