¿Se perfila la energía nuclear como la principal beneficiada del boom de las criptomonedas y la IA?
Madrid (Evox News).- En un contexto donde España evalúa el cierre de sus plantas nucleares, la tecnología nuclear avanzada emerge en otros países como una respuesta sostenible frente a la expansión de la inteligencia artificial y las criptomonedas. Estos sectores, caracterizados por un elevado consumo energético, están impulsando una demanda de electricidad sin precedentes.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) estima que los centros de datos consumieron alrededor de 460 teravatios hora (TWh) de electricidad en 2022. Para 2026, se proyecta que esta cifra supere los 1.000 TWh, lo que representa más de un tercio de la electricidad generada anualmente por las centrales nucleares a nivel mundial y se equipara, aproximadamente, al consumo eléctrico total de Japón.
Características de los SMR
Para satisfacer esta creciente demanda energética, tanto gobiernos como el sector privado están dirigiendo su atención hacia los reactores modulares pequeños (SMR, por sus siglas en inglés). Estos reactores nucleares avanzados ofrecen mayor seguridad y un tamaño reducido en comparación con las centrales nucleares convencionales. Además, su ensamblaje se realiza en fábrica, lo que se traduce en una reducción de costes y plazos de construcción.
Con una capacidad de 300 megavatios de potencia, en contraste con los 1.000 megavatios de una central tradicional, los SMR también pueden complementar a las fuentes de energía renovable, disminuyendo así la dependencia de los combustibles fósiles, según información de la Agencia Internacional de la Energía Atómica (IAEA).
Asimismo, estos módulos nucleares tienen el potencial de descarbonizar la industria pesada, gracias a su capacidad de instalación cercana a la fuente de demanda. Esto permite su ubicación en áreas remotas que carecen de infraestructura de red.
Los SMR presentan una baja demanda de combustible. Mientras que las plantas nucleares convencionales suelen requerir recargas cada 1 o 2 años, los SMR necesitan recargas con menor frecuencia, cada 3 a 7 años.
Expansión global de la tecnología SMR
A escala global, el despliegue de estos módulos nucleares para cubrir la creciente demanda eléctrica de las empresas tecnológicas se extiende por diversos países. Actualmente, la IAEA registra entre 80 y 100 proyectos de SMR en diferentes etapas de desarrollo.
Países como Argentina, Francia, Canadá, China, Corea del Sur, Estados Unidos, Reino Unido y Rusia cuentan con reactores modulares en fase de construcción o en proceso de obtención de licencias. Estados Unidos y China lideran esta tendencia.
Por otro lado, Estonia, Ghana, Indonesia, Jordania, Kenia, Polonia, Filipinas, Arabia Saudí, Sudán, Uganda y Zambia están evaluando el potencial de los SMR y su posible incorporación a su matriz energética. En Italia, el Gobierno propone un estudio para la reconversión nuclear, considerando a los SMR como la tecnología de referencia.
En el ámbito europeo, la Comisión Europea ha lanzado una nueva Alianza Industrial Europea para pequeños reactores modulares. Esta iniciativa busca acelerar su implementación a partir de 2030, impulsando la competitividad industrial de la UE y garantizando el cumplimiento de los más altos estándares de seguridad nuclear y sostenibilidad ambiental.
Grandes empresas tecnológicas
La AIE pronostica que, en un plazo de dos años, los centros de datos, la inteligencia artificial y las criptomonedas duplicarán su consumo de electricidad. El organismo subraya que el consumo eléctrico combinado de solo cuatro compañías (Amazon, Microsoft, Google y Meta) se incrementó en más del doble entre 2017 y 2021.
Amazon, en particular, anticipa una inversión de aproximadamente 500 millones de dólares en el desarrollo de SMR de 320 megavatios, con la posibilidad de expansión a 960 megavatios, lo que permitiría abastecer a más de 770.000 hogares en Estados Unidos. Esto se enmarca en sus futuros proyectos de creación de megaproyectos de nuevos centros de datos.
Google, por su parte, tiene planes de construir siete reactores para suministrar electricidad a la IA, con el objetivo de tenerlos operativos para 2030. Microsoft, entre sus planes a corto plazo, contempla la reapertura de una central nuclear que fue cerrada en 2019.
En lo que respecta a los centros de minería de criptomonedas, la simbiosis entre la energía nuclear y la minería cripto es actualmente considerada por las empresas del sector como una alternativa segura, eficiente y respetuosa con el medio ambiente en comparación con la energía tradicional.
Insights de Evox News: Cómo la noticia puede impactar tu negocio
La creciente adopción de la energía nuclear, especialmente a través de los SMR, para alimentar la demanda energética de la IA y las criptomonedas, presenta implicaciones significativas para diversos sectores empresariales:
Oportunidades de Inversión: El desarrollo y despliegue de los SMR abren nuevas oportunidades de inversión en el sector energético, tanto para empresas energéticas tradicionales como para nuevos actores.
Ventaja Competitiva: Las empresas que adopten tempranamente soluciones energéticas basadas en SMR podrían obtener una ventaja competitiva al asegurar un suministro eléctrico estable, predecible y potencialmente más económico a largo plazo.
Innovación Tecnológica: La demanda de SMR impulsará la innovación en el sector nuclear, generando avances en diseño, seguridad y eficiencia de estos reactores.
Sostenibilidad: La adopción de energía nuclear, considerada una fuente de energía de bajas emisiones, puede contribuir a los objetivos de sostenibilidad de las empresas y mejorar su imagen corporativa.
Transformación de sectores: La disponibilidad de energía más barata y estable podría acelerar el crecimientode sectores como los centros de datos, que a su vez, aceleran la adopción de la IA, por lo que se puede esperar una aceleración en la transformación digital de los negocios.
Riesgos regulatorios: Se debe mantener una vigilancia de los cambios regulatorios en torno a la energía nuclear en cada país, ya que puede haber cambios importantes, en especial en aquellos países que no son pro-nucleares
