Insilico Medicine Alcanza el Estatus de Unicornio Tras Nueva Ronda de Financiación
Insilico Medicine, una compañía dedicada al descubrimiento de fármacos mediante inteligencia artificial con sedes en Hong Kong y Boston, ha ingresado al selecto grupo de los «unicornios» tras recaudar 110 millones de dólares en una ronda de financiación liderada por la gestora de activos Value Partners Group, con sede en Hong Kong.
Insilico anunció el miércoles que la ronda Serie E sitúa su valoración en más de 1.000 millones de dólares. La empresa no reveló los nombres de otros inversores que participaron en la ronda. Entre sus patrocinadores anteriores se encuentran el gigante estadounidense de capital privado Warburg Pincus, la firma china Qiming Venture Partners, especializada en biotecnología, WuXi del multimillonario farmacéutico chino Li Ge, así como HongShan y Hillhouse.
La compañía declaró que utilizará los fondos para perfeccionar sus modelos de IA y para acelerar el desarrollo de su portafolio de 30 candidatos a fármacos descubiertos por IA. Su principal candidato a fármaco, un posible tratamiento para la fibrosis pulmonar idiopática, una enfermedad pulmonar incurable, ha mostrado resultados positivos en un ensayo en humanos de fase intermedia en los EE. UU., según comunicó la empresa en noviembre. Insilico añadió que este fármaco prospectivo, llamado Rentosertib, ha demostrado potencial en el tratamiento de enfermedades relacionadas con el envejecimiento.
«Si, en los próximos cinco años, logramos la aprobación de Rentosertib, haremos historia», afirmó Alex Zhavoronkov, fundador y co-CEO de Insilico Medicine, en una entrevista en video el jueves.
Fundada en 2014, Insilico es una de las empresas que emplean IA y robótica con la esperanza de acelerar el largo proceso de desarrollo de fármacos y mejorar su tasa de éxito. Insilico afirma que su tecnología podría acortar el proceso de descubrimiento de fármacos en etapa temprana a 12-18 meses, en comparación con los 30-48 meses del método convencional. Recientemente, ha implementado un robot humanoide en su laboratorio en la ciudad continental de Suzhou para ayudar con tareas como la supervisión del laboratorio.
Rentosertib de Insilico ha avanzado más que la mayoría de los fármacos descubiertos por IA en un campo a menudo marcado por fracasos. La compañía también ha licenciado algunos de sus candidatos a fármacos a la china Fosun Pharma, la italiana Menarini Group y la estadounidense Exelixis en acuerdos que, en conjunto, superan los 2.100 millones de dólares, al tiempo que ha obtenido más de 1.400 millones de dólares al proporcionar su software de IA para ayudar a los clientes a descubrir nuevos fármacos.
Insilico solicitó una oferta pública inicial (OPI) en Hong Kong en 2023 y 2024, pero ambas solicitudes caducaron en un mercado poco favorable. Zhavoronkov dijo que todavía está considerando la posibilidad de hacer pública la empresa en Hong Kong, pero se negó a proporcionar un cronograma.
«No salimos a bolsa el año pasado porque estábamos esperando la lectura de la Fase 2 [de Rentosertib]», dijo. «Si dependiera de mí, lo haría más rápido porque ahora mismo el entorno de mercado es muy favorable. Pero necesitaríamos obtener algún apoyo regulatorio porque hay muchas reglas».
Xtalpi, un competidor de Insilico, salió a bolsa en Hong Kong en una OPI de 127 millones de dólares en junio de 2024. Las acciones de la compañía con sede en Shenzhen han subido más del 20% desde entonces en medio de una fiebre de IA en China impulsada por la startup local DeepSeek. Xtalpi contaba con una capitalización de mercado de aproximadamente 3.300 millones de dólares hasta el jueves.
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La reciente valoración de Insilico Medicine como empresa «unicornio» tras su exitosa ronda de financiación, subraya varias tendencias clave que pueden tener un impacto significativo en diversos sectores, no solo en el farmacéutico:
Validación de la IA en el Descubrimiento de Fármacos: El éxito de Insilico demuestra el potencial real de la inteligencia artificial para revolucionar industrias tradicionalmente lentas y costosas. Esto puede inspirar a empresas de otros sectores a explorar aplicaciones de IA para optimizar procesos, reducir costos y acelerar la innovación. Representa una ventaja competitiva enorme.
Atracción de Inversiones: El interés de grandes inversores en Insilico Medicine indica una creciente confianza en las empresas de base tecnológica que utilizan IA. Esto podría facilitar el acceso a capital para startups y empresas en crecimiento que se enfoquen en soluciones innovadoras basadas en IA, incluso en sectores no relacionados directamente con la salud.
Aceleración de la Innovación: La capacidad de Insilico para reducir drásticamente el tiempo de descubrimiento de fármacos gracias a la IA, establece un nuevo estándar en la industria. Esto presiona a otras compañías a adoptar tecnologías similares o a buscar otras formas de acelerar sus propios ciclos de innovación para mantener su competitividad.
Colaboraciones Estratégicas: Los acuerdos de licencia de Insilico con grandes farmacéuticas demuestran la importancia de las colaboraciones estratégicas. Las empresas más pequeñas con tecnologías disruptivas pueden encontrar en las grandes corporaciones, socios valiosos para escalar sus innovaciones y acceder a mercados más amplios.
* Impacto regulatorio: A pesar del éxito, la mención de Zhavoronkov sobre la necesidad de «apoyo regulatorio» destaca los desafíos que aún enfrentan las empresas que operan en la intersección de la tecnología y sectores altamente regulados. Las empresas deben estar preparadas para navegar por marcos regulatorios complejos y, posiblemente, influir en su evolución
